中国兵器工业集团西安应用光学研究所，其前身是在炮兵科学技术研究院第二研究所光学技术和红外技术研究室基础上组建的军用光学仪器研究所，创建于1962年。经过五十五年的不断发展壮大，几代人艰苦努力，西安应用光学研究所从最初从事炮兵光学仪器研究的军用光学仪器研究所，逐步发展成为以开展侦察预警、光电系统集成和计量技术研究为主，产品服务于陆、海、空、火箭等多军兵种的光电系统工程总体研究所，是我国国防光电领域最重要的研究机构之一。

西安应用光学研究所是国防科技工业光学一级计量站和微光夜视技术国防科技重点实验室的依托单位，是国家批准的博士、硕士研究生招收和培养单位，设有博士后科研工作站。同时挂靠有中国兵工学会光电子专业委员会和陕西省照明学会。中文核心期刊、中国科技核心期刊《应用光学》以及报道国外军工光电情报领域最新成果的内部刊物《新光电》在这里编辑出版。

中国兵器工业集团有限公司是我军机械化、信息化、智能化装备发展的骨干，是全军毁伤打击的核心支撑，是现代化新型陆军体系作战能力科研制造的主体，是国家“一带一路”建设和军民融合发展的主力。

中国兵器工业集团始终坚持国家利益至上，将装备保障放在首要位置，是各大军工集团中唯一一家面向陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队以及武警公安提供武器装备和技术保障服务的企业集团，除了为陆军提供坦克装甲车辆、远程压制、防空反导等主战装备之外，还向各军兵种提供智能化弹药、光电信息、毁伤技术等战略性、基础性产品。